Theo quy định của trại giam, phạm nhân khi vi phạm nội quy nặng thì bị phạt cùm, mỗi lệnh phạt là bảy ngày cùm chân tại góc phòng giam. Nếu vi phạm ở mức trầm trọng thì mới bị phạt cùm chân ở “Kaso” cũng mỗi lệnh bẩy ngày. Do tội có tính nguy hiểm nên Khôi phải cùm “Kaso” hai lệnh liền là 14 ngày nhưng chấp hành tốt tại “Kaso” đồng thời được minh xét về quá khứ nên đến ngày thứ 11 anh đã được tháo cùm.   

… Ông trưởng thôn hớt hải chạy dọc làng. Tới ngã ba đầu xóm vấp phải ông Thuận - Trưởng trạm y tế.   

Con tàu rời sân ga khoảng 8 giờ tối, một buổi tối mùa hè nóng nực và ngột ngạt, để lại trên sân ga hình bóng nhạt nhòa của người vợ trẻ cùng đứa con nhỏ. Khôi nhoài người ra cửa sổ toa tàu đưa tay vẫy hai mẹ con, thấy lồng ngực đau nhói.   

Một buổi sáng, Khôi đang dọn dẹp đồ đạc trong nhà thì thấy Thủy dẫn một thiếu phụ trạc ngoài 30 tuổi bước vào nhà.   

Từ ngày khai trương, cửa hiệu của Khôi đông khách lạ thường. Trong số bệnh nhân đến xem mạch, hốt thuốc có rất nhiều người do chị Huệ, chị Hòai giới thiệu đến. Hưng và Thủy cũng có nhiều bạn bè. Những bài thuốc của Khôi vốn là những bài thuốc quý do thầy Hạnh truyền cho cộng với sự vận dụng thông minh sáng tạo của anh.   

Theo lời khuyên của cụ Lâm, Khôi tìm đến Hội chữ thập đỏ. Bác sĩ Thành rót nước trà mời Khôi và cởi mở nói:   

Sau khi được Khôi cho sử dụng phối hợp thuốc Kim Long với Mộc Long, bệnh tình của chị Hoài chuyển biến khá tốt. Các vết rò mạch lươn đã lành, chị đã ngủ được và sắc diện dần hồng lại. Nhân một ngày chủ nhật, vợ chồng chị Hoài mời Khôi và vợ chồng Thủy đi Đầm Sen chơi và ăn cơm tại một quán ăn sang trọng.   

Được sự giúp đỡ tận tình của bác sĩ Thành, xưởng Ngũ Long dược phòng với 5 sản phẩm chủ yếu đã dần dần có mặt tại các quầy thuốc trong thành phố.   

Năm 1991, để tăng cường quản lý ngành dược, Bộ y tế ra quyết định mới về thẩm quyền cấp giấy phép sản xuất và lưu hành dược phẩm phải do Sở Y tế các tỉnh, thành phố cấp. Vậy là giấy phép của quận cấp cho cơ sở sản xuất Ngũ Long không còn hiệu lực.   

Từ một cô gái làng quanh năm vất vả với đồng ruộng, lại phải dốc sức chăm sóc con cái, phụng dưỡng song thân phụ mẫu nên dù là một hoa khôi thì tới nay, theo năm tháng Nhàn cũng đã phai nhạt khá nhiều.   

Với Khôi khổ đau và gian khó là chuyện nhỏ. Anh có một sức chịu đựng khác người. Nhưng quả thực mỗi khi lâm bệnh thì nỗi cô đơn buồn tủi đã thắng thế.   

Sự nhận thức nông cạn hồ đồ của Thắm cùng với kế sách ngớ ngẩn của Luật sư Huỳnh hòng ép Khôi đăng ký hôn thú với Thắm chẳng những không thành mà còn làm khô cạn tới mức nứt nẻ những tình cảm còn lại giữa Khôi và Thắm.   

Bị Công ty Đông Nam dược quận Tam Thành bội ước, thầy trò Khôi lại một lần nữa lang thang tự tìm cơ sở sản xuất.   

Do chính sách của Nhà nước thay đổi, không cho phép các đơn vị lực lượng vũ trang và cơ quan hành chính sự nghiệp thành lập các xí nghiệp đời sống nên xí nghiệp Đông Nam dược Bảo Khuê phải giải thể.   

Chẳng mấy chốc đã đến thời hạn ba năm do Nhàn đặt ra đối với quan hệ của Khôi và Thắm. Dù muốn lao vào công việc để quên đi chuyện này thì cuối cùng anh vẫn phải đối mặt với thực tế, đó là ngày phán quyết cuối cùng mối quan hệ bất khả kháng.   

Với Khôi khổ đau và gian khó là chuyện nhỏ. Anh có một sức chịu đựng khác người. Nhưng quả thực mỗi khi lâm bệnh thì nỗi cô đơn buồn tủi đã thắng thế.   

Sự nhận thức nông cạn hồ đồ của Thắm cùng với kế sách ngớ ngẩn của Luật sư Huỳnh hòng ép Khôi đăng ký hôn thú với Thắm chẳng những không thành mà còn làm khô cạn tới mức nứt nẻ những tình cảm còn lại giữa Khôi và Thắm.   

Những ngày tháng chạp ở phương Nam không có rét. Một năm mới sắp bắt đầu nhưng ở Sài Gòn, không khí làm ăn tất bật, hối hả như một vòng quay đến chóng mặt.   

Trong công cuộc đổi mới đất nước, cùng với sự tăng trưởng kinh tế nhanh chóng, trên khắp các miền quê càng ngày càng xuất hiện nhiều thương hiệu,   

Sau Ông cố vấn (10 tập), bộ phim Đường đời (25 tập, đang phát sóng trong chương trình Văn nghệ Chủ nhật) là một trong ít bộ phim truyền hình thành công khi phóng tác theo tác phẩm văn học dựa trên nguyên mẫu đang sống ngoài đời thực.   

Đường đời gian khổ thế sao anh?